El catnip conocido como hierba gatera pertenece a la familia de la menta, y cuando los gatos la tienen cerca estimula los receptores de sus feromonas produciendoles una reacción increíble que inunda sus sentidos y los pone excitados por unos minutos. 
Muchos gatos son muy graciosos y pueden pasar divertidos momentos con sus amos.
Es cierto que cualquier mascota, para ser completamente feliz, debe tener un dueño responsable y que haga cargo de satisfacer todas sus necesidades de alimentación, salud y de diversión.
Pero aparte de todas estas obligaciones que se hacen parte del hecho de tener una mascota, cualquiera sea el animal, pero los gatos en especial son bastante independientes y muchas veces, ellos escapan de la casa para buscar algo que quizás, no encuentren dentro de su hogar.
Y justamente podemos hablar de Catnip, una hierba de la familia de la menta, que es llamada hierba gatera. Esta planta está dentro del género de las labiadas o llamadas Nepeta y que tienen el poder de estimular los receptores de las feromonas de los gatos.
El catnip es de origen asiático y ha sido utilizada desde hace muchos siglos atrás, los romanos la empleaban para cocinar y también para curar fiebres, problemas gastrointestinales y nerviosismo.
En los felinos causa una reacción algo increíble ya que inunda todos sus sentidos, haciendo que pueda mostrar al máximo todas sus emociones.
El gato se acerca primero para investigar de que se trata para después oler suavemente y liego de forma más intensa. Posteriormente, soba todo su cuerpo sobre la hierba y la mastica. Casi siempre corren, patalea y se revuelcan sobre la hierba, sintiéndose muy excitado por unos minutos.
El efecto va cediendo, para repetirse aproximadamente, dos horas más tarde.
El catnip contiene aceites, ácidos, esteroles y taninos volátiles, y dentro de sus componentes químicos se encuentran la nepetalactona, el ácido nepetálico, el geranieol, el limoneno, la citronela y el ácido valeriánico.
A pesar de las reacciones que produce, resulta ser totalmente seguro para los felinos. Se desconoce el efecto exacto que puede producir en el cerebro de los gatos, pero se sabe también que no en todos se crea el mismo efecto.
Para muchos puede resultar adictivo, pero las investigaciones realizadas indican que el gato que lo usa, disfruta mucho de él sin que se haga dependiente ni adicto, a no ser que abuse de la hierba.
El catnip es fácil de adquirir, además de ser muy sencillo de cultivar. Puede venir incluido dentro de muchos juguetes para mascotas, en sprays y hasta en pastillas.
